Географическое положение
Болгария расположена на перекрестке Европы и Азии посередине Балкан, на перекрестке дорог Западной и Центральной Европы и Ближнего и Среднего Востока. На севере Болгария граничит с Румынией, разделяет их Дунай, за исключением Добруджи. На западе - с Сербией и Македонией, на юге - с Грецией и Турцией. На востоке естественной границей является Черное море, которое связывает ее с Украиной, а Босфор и Дарданеллы - с Средиземноморскими странами.
Это одна из самых маленьких стран Европы, ее площадь около 111 000 кв.м. а население не превышает 8 млн. человек. Однако, несмотря на небольшие размеры, Болгария поражает разнообразием ландшафтов. Начиная с берегов Дуная, опустошаемые ветрами плоскогорья переходят в вершины Стары Планины. Этот хребет тянется с востока на запад через северную часть страны с Черного моря до Сербии и делит территорию Болгарии на две части: северную, которую в основном занимает почти безлесная и сильно распаханная Дунайская равнина, и южную, более гористую, в которую вклинивается Верхнефракийская низменность. В двух местах горный массив Стара-Планина рассечен глубокими долинами рек Искыр и Камчия, образующими живописные ущелья. Особенно величественно и красиво поражающее разнообразием причудливых скальных изваяний Искырское ущелье, по которому через многочисленные мосты и тоннели проложен железнодорожный путь из Северной Болгарии в Софийскую котловину.
В главном хребте Балканских гор имеется ряд удобных перевалов. Наиболее известен исторический Шипкинский перевал. К средней части Стара-Планины с юга примыкает менее высокий хребет Стара-Гора, южнее которого простирается обширная Верхнефракийская низменность, пересекаемая реками бассейна Марицы. Наиболее гориста юго–западная часть страны, где расположен Рила-Родопский горный массив. В его состав входят самые высокие горы и хребты Болгарии — Рила (гора Мусала — 2925 м — высшая точка Балканского полуострова), Пирин и Родопы. Особенно выделяются разнообразием рельефа Родопские горы, западные отроги которых более высоки и лесисты, а восточные — почти лишены лесной растительности.
Несмотря на густую речную сеть, Болгария, кроме реки Дунай, не имеет других судоходных рек. В Черное море вливаются следующие реки: р. Провадийская, Камчия, Ропотамо, Дьявольская река, Велека, Резовская река и другие. Реки Струма, Марица и Места впадают в Эгейское море. Бассейны рек Дунай и Марица покрывают две третьи территории двух больших равнин. Леса занимают примерно треть (29%) территории.
Особую географическую провинцию Болгарии представляет Черноморское побережье, протянувшееся почти на 380 км, представляющее собой обширную пляжную полоса, перемежающуюся живописными отвесными скалами. В последние годы болгарские черноморские курорты являются одними из самых предпочитаемых курортов в Европы, а большинство болгарских пляжей удостоено «cинего флага» Европейского Союза — знака экологической чистоты.
Болгарская флора и фауна представляют собой смесь европейских видов центральных и северных областей, а также средиземноморья. Среди больших птиц преобладают бородатые орлы. Среди почти исчезнувших млекопитающих можно встретить медведя, волка, гиену, дикую кошку, оленя, серну и других. Пеликаны, куропатки, фазаны, рябчики населяют заказники. Имеется много видов морской и речной рыбы. Встречается почти 50 видов земноводных и пресмыкающихся, а многообразие насекомых может удовлетворить даже самых взыскательных коллекционеров. Например, можно поймать больше 1 100 видов разных бабочек. И не забудем пещерных обитателей, количество которых составляет больше 75 видов.
Возвышающиеся снежные вершины и красивые зеленые склоны, прохладные леса, буйные реки и кристально чистые озера, минеральные источники и природные резерваты, редкие растения и дикие животные, прекрасные курорты и маленькие живописные селения с живыми традициями и фольклором – все эти места Болгарии имеют свой собственный характер и лицо.
Климат Болгарии
По климатическому признаку страна, обычно, делится на три зоны. В северной Болгарии умеренно - континентальный климат. Климат Тракийской равнины - степной, а на побережье Черного моря, особенно в долинах рек Струма и Места, климат переходит в средиземноморский.
Среднегодовая температура приблизительно 12°С. Средние температуры января в долине Марицы и на черноморском побережье ок. +4° C, а к северу от гор Стара-Планина понижаются до –4° C. В горах зимние температуры еще более низкие, и там в течение нескольких месяцев лежит снег.
Лето жаркое (за исключением гор), на большей части низких равнин средняя температура июля 23-24°С. По Черноморскому побережью отличаются меньшие температурные амплитуды. Например, в Варне средние январские температуры 3°С, а летом около 21°С. Осень здесь мягкая и теплая. Продолжительность безморозного периода колеблется от 180 до 260 дней. На равнинах нередко случаются засухи, а в горах выпадает много осадков (до 1900 мм в год), главным образом в форме снега. Количество атмосферных осадков тесно связано с особенностями рельефа: защищенные горами равнины и межгорные долины редко получают более 600 мм в год.
Население
В Болгарии около 8 миллионов жителей. Кроме основной части - болгар, здесь живут этнические турки (составляющие примерно 10% населения), цыгане,армяне, греки и представители других национальностей. Государственный язык - болгарский, Большинство болгар исповедуют православие (болгарская православная церковь - 85%), есть также мусульмане (13%), незначительная часть - католики (0,5%), иудеи (0,8%) и протестанты.
Численность населения столицы Болгарии - Софии, крупнейшего центра промышленности и культуры, составляет более 1 миллиона жителей. Другими крупными городами страны являются Пловдив, Варна, Бургас и Русе.
Валюта
Национальная валюта - болгарский лев. Один лев состоит из 100 стотинок. В обращении находятся монеты 1, 2, 5, 10, 20, 50 стотинки и 1 лев, и банкноты 2, 5, 10, 20, 50, 100 левов. Курс национальной валюты к евро составляет приблизительно 2 лева за один евро.